邋遢落魄的摄影师浩一（高橋長英 饰）偶然邂逅了服装设计师悦子（桃井かおり 饰），悦子虽然思恋着离家不归的男友，但她和浩一很快坠入爱河。浩一无所事事，终日游荡，时而拍拍照片，日用依靠悦子资助。某天，立志成为漫画家的昭（谷本一 饰）和夜总会女招待雪绘（伊佐山ひろ子 饰）来到朋友悦子的住处欢爱，恰巧被浩一撞见，他们由此结识。不久，这对情侣搬入悦子的家中，四人开始共同生活。平常时间，悦子与雪绘外出工作，浩一则与昭在一起鬼混，间或贩卖春宫照片赚取零花。
生活看似波澜不惊。直到一系列偶发事件发生，他们的关系开始悄悄发生着变化。

德川幕府倒台，日本进入开明的民主时代。但是明治时期政府、军队及至商贾仍存在腐败贪婪的现象。明治八年爆发血税暴乱，小学教师鹿岛刚（大門正明 饰）携家眷旅行途中遭到暴乱农民的袭击，鹿岛和儿子司郎（内田慎一 饰）惨遭杀害，他的妻子小夜（赤座美代子 饰）则被暴民侵犯。在此之后，小夜瞅准时机杀死一名暴徒，入狱后她与狱警、官员私通，千方百计产下一女，取名雪姬，并将为家族复仇的使命交给女儿。狱友同情小夜的遭遇，想尽办法将雪姬托付给武功高强的僧人大臣道海（西村晃 饰）修行。20年后，背负着莫大仇恨的修罗雪姬（梶芽衣子 饰）携着血雨腥风来至人间……
本片根据小池一夫（漫画脚本）和上村一夫（作画）的漫画原著改编，主题歌后被昆汀·塔伦蒂诺用到《杀死比尔》中。