红磨坊日日歌舞升平。夜总会，康康舞，这是个男人们花天酒地的享乐国度。然而，这儿的爱情，却无比纯净动人。
克里斯蒂安（伊万·麦戈雷格 Ewan McGregor 饰）是年轻的钢琴诗人，拥有美丽的歌喉。不顾父亲的反对，他来到了蒙马达小镇，这个“追求享乐”的地方。在这儿，他与莎婷（妮可·基德曼 Nicole Kidman 饰）意外 的相遇了。莎婷是红磨坊的当家花旦，被誉为“璀璨钻石”，受到很多人的青睐。然而她并不满足于卖唱的生活，想要借助公爵的力量，成为一名真正的巨星。克里斯蒂安的到来，打乱了她结识公爵的计划，却闯入了她的内心。英俊的少年用歌声，向莎婷诉说着“自由”、“美”、“真理”，并给她带来了她从未感受过的“爱”。莎婷找到了自己的梦想，渴望同她心爱的男人一同完成。然而，公爵的阻挠却让一切变得艰难。爱情，要怎样，与命运抗衡。

故事发生在南北战争期间，教会学校的女学生马莉（艾蒂森·里克 Addison Riecke 饰）在无意之中遇见了身负重伤的北方士兵迈克伯尼（柯林·法瑞尔 Colin Farrell 饰），善良的马莉将迈克伯尼带回了寄宿学校之中，丝毫没有考虑到迈克伯尼的存在会让这所由玛莎小姐（妮可·基德曼 Nicole Kidman 饰）一人苦苦支撑维系的女子寄宿学校带来怎样的威胁。
身为学校里唯一的男性，迈克伯尼的出现犹如一颗石子投入了平静的水面，掀起了阵阵涟漪。不仅仅是语文老师艾德维娜（克尔斯滕·邓斯特 Kirsten Dunst 饰）无法自持的受到前者的吸引，就连情窦初开的懵懂女生艾丽西亚（艾丽·范宁 Elle Fanning 饰）亦按耐不住内心的躁动。

跨越时空的三个女人，因为一个名字被联系起来----戴罗薇夫人。
弗吉妮娅·伍尔芙(妮可·基德曼)，生活在上世纪20年代的伦敦郊区，正在完成她最后一部小说《戴罗薇夫人》。游走在虚构与现实生活边缘的她，承受着巨大的压力与被束缚感，内心甚至渴求着死亡。
劳拉·布朗(朱丽安·摩尔)，生活在二战末期的洛杉矶家庭主妇。《戴罗薇夫人》引起她不断追问自己，什么才是更有意义的生活？日复一日的持家生活同样让她萌生自杀的愿望。
克拉丽萨·沃甘(梅丽尔·斯特里普)，生活在90年代的纽约，正过着戴罗薇夫人式的生活。她深爱的朋友理查德，才华横溢却因艾滋病难以自理。好心的戴罗薇夫人担当起派对的主人，为每个人带来快乐，却难以化解内心的孤单与忧伤。
不同的时空里，她们的内心深处，关于死亡的挣扎与抗争，没有停息，时时刻刻。