贝多芬，德国最伟大的音乐家、钢琴家，维也纳古典乐派代表人物之一，也是最后一位，与莫扎特、海顿一起被后人称为“维也纳三杰”。伟大的作曲家贝多芬先生只在人世间停留了57年，一生完成了一百多部作品，创作了9首编号交响曲（以第三《英雄》、第五《命运交响曲》、第六《田园交响曲》、第九《合唱》最为著名）、管弦乐几十首（《爱格蒙特序曲》最为著名）；钢琴协奏曲5首，小提琴协奏曲一首；其他协奏曲5首；35首钢琴奏鸣曲（《悲怆》、《月光曲》、《暴风雨》、《热情》《黎明》等最为著名，其中后32首带有编号）、10部小提琴奏鸣曲、16首弦乐四重奏、3部康塔塔，室内乐80首，歌剧1部《弗德里奥》；弥撒曲2首；另外还有大量艺术歌曲与舞曲等。在音乐表现上，他几乎涉及当时所有的音乐体裁；大大提高了钢琴的表现力，使之获得交响性的戏剧效果。贝多芬被后人认为是有史以来最伟大的交响曲作家，他集古典音乐的大成，对世界音乐的发展有着深远影响，被尊称为“乐圣”。他的学生中就有著名的音乐家李斯特。他的第九部交响曲《欢乐颂》，如今已经成为欧盟的盟歌。
贝多芬一生写下了许多脍炙人口的音乐作品,而九部交响曲代表了他音乐创作的最高成就。他的交响乐不但体现了他坚强的性格， 也充分反映了当时那个时代的思想变革和历史进程；他的作品构思宏大，内容深邃充满了英雄般的气势；他的音乐使人思索，永远给人以力量和鼓舞是音乐史上的里程碑。
卡拉扬在他显赫的一生当中先后四次录制了贝多芬的交响曲全集，其中第一次是50年代和爱乐乐团，其他三次都是和柏林爱乐，时间分别是1963、1975、1982。而60年代的那一套尤为重要，它是唱片史上第一次以全集的方式发行的贝多芬交响曲。40多年以来，这套唱片几乎成为了欣赏贝多芬9首交响曲的基准。无论就其纪念价值还是艺术价值，卡拉杨为我们建立了一个高水平的聆听标准。
《卡拉扬：贝多芬交响曲全集》/卡拉场指挥柏林爱乐乐团/维也纳歌唱家合唱团。卡拉场指挥柏林爱乐乐团演奏的这个60年代版一致公认为最首要的选择，录音也堪称模拟时代的范本，此低价版套装也更加显得超值，是乐迷不可错过的超值选择，不可错过。63年版“企鹅”评价三星。

历史上只有一张唱片同时登上企鹅三星带花、日本唱片艺术名曲三百、《留声机》百大、DG 100（英国的Gramophone杂志为纪念Deutsche Grammophon的百岁生日，特别评选出的榜单，名为「DG百年历史最伟大的百张唱片」），Classic CD百大（由台湾著名古典音乐杂志《CD Hi》推出）五份权威榜单！这张唱片就是由卡洛斯克莱伯指挥维也纳爱乐乐团录制的贝多芬第五交响曲、第七交响曲。
当录音技术发展到本世纪中期以后，在那么多伟大指挥家都一再与一流乐团录过贝多芬的交响曲之后，几乎没有人相信还有谁能在这些音乐中找出更多令人振奋的新素材，可是一九七五年，克莱巴的第五、七号交响曲录音出现了，这是一份真正伟大的录音！这张是唱片史上不朽的经典之作，是经典中的经典。
如果你的唱片架只允许一张唱片，那么留下的一定是这一张！

Georg Solti 指挥芝加哥交响乐团演奏贝多芬第九交响曲“合唱”，1972 年录音，1991 年 Decca 发行重制版 CD。1986 年 Solti 也录制过贝九，1995 年发行的唱片同样受到好评。值得一提的是，《企鹅唱片指南》认为 1972 年的这次录音是贝九最优秀的录音。

早逝的匈牙利优秀指挥家 Ferenc Fricsay 指挥柏林爱乐乐团演奏贝多芬第九交响曲，1958 年录音，2001 年发行 CD。媒体和听众普遍认为这是贝九最优秀的录音之一。电影《发条橙》曾使用此录音。