儒、佛、道三家之学，一般多作为一种哲学思想来研究，或当作一种知识来讲解，而本书作者之所见则与此有所不同。梁漱溟先生认为，这三家都是关于人们修持、涵养或修养的一种学问，其固有的根本精神在“力行实践”。因此，他说：“儒、佛、道三家之学均贵践履实修，各有其当真解决的实在问题，非徒口耳三寸之间的事。不掌握此点，不足以言三家之学。”如儒家孔门之学，依作者所见，就是“专务导致吾人身心生活日进于自觉而自立，整个生命有所变化提的那学术”。作者并非不承认这三家之学“其中有思想有知识”，但“主要则在返乎自家身上之修持、涵养、证悟”，若不如此，而“只当作哲学来讲者殊属失真无当”。现本书所收录之文字，各篇既强调三家之学这一固有之根本精神――“力行实践”，又指出儒家修养实践的具体方法。...

本书所收的系列文章主要是对传统社会与文化本身的结构性研究。作者不满于过去流行的“租佃神话”和“宗族神话”，主张在社会-经济分析与思想-文化分析的综合与融会中把握传统时代真正具有规定性的那些规则，跳出“反儒”与“尊儒”对峙的传统观之争，在社会结构上摆脱大共同体本位的传统桎梏而走向公民社会，在文化-象征符号体系中主张“西儒会融，解构法道互补”，以穷则兼济天下、达则独善其身的人格资源与民主宪政-人权保障的现代制度安排来消除那种专制制度下强权-犬儒互补的人格弊病。