1804年公布的《拿破仑法典》又称《法国民法典》，是资本主义国家最早的一部民法法典。《拿破仑法典》总共分为三个部分：第一部分是人法，是有关民事权利的规定；第二部分是物法，是有关各类财产所有权和其他物权的规定；第三部分是获取各类所有权的方法的规定。在形式上，该法典文字简单明了，逻辑谨严，体系完整；在实质上，该法典折中了法国习惯法与罗马成文法，使其成为了一个和谐的整体。最重要的是，它废除了一切封建特权和桎梏，其中的一些原则使其他资产阶级国家把它评价为发展资本主义的最良好的上层建筑。19世纪，各资产阶级国家大都急需编纂统一的民法典，而该法典则成为了现成的模型。因此，《拿破仑法典》对资本主义世界各国民法的发展产生了深远影响。

本书是十八世纪上半叶杰出的启蒙思想家、近代资产阶级政治与法理学思想体系的主要奠基人、近代历史学派的创始人之一孟德斯鸠（1689—1755）最主要的著作。该书被称为“是亚里士多德以后第一本综合性的政治学著作，是到他的时代为止的最进步的政治理论书”。该书所倡导的法制、政治自由和权力分立是对神学和封建专制的有力抨击，成为此后资产阶级大革命的政治纲领。作者在本书中第一次正式提出分权与制衡理论，对近代以来的资产阶级政治实践和政治思想产生了直接而深远的影响，经过法、美资产阶级革命的实践，已经成为资产阶级国家构建民主制度和政权体制的组织原则。