年轻的卡拉小姐在结婚前夕被告知自己的身世——十六年前她的父亲被杀，而她的母亲被当做杀人凶手死在狱中。大为震惊的同时，她也收到了母亲临死前留给她的信，信中坚称自己不是凶手。困惑的卡拉找到波洛，希望查明真相。波洛走访了五位当年的见证人，从他们的叙述中还原出了一幅耐人寻味的画卷……

对于自己在南非的发家之路以及手边留有一堆未经切割的钻石，老西米恩•李一直引以为傲，更不用说他哄起女人来确实有一手。可到了风烛残年的岁数，他在病痛中唯一想到的消遣方式，便是借着过圣诞节的机会，把四散各处的儿子们叫回身边，挨个儿数落。当然，他也没忘了提及修改遗嘱——挑起家人之间的猜忌是多么有趣的事！
圣诞前夜，李家笼罩在不祥的气氛中，一声惨叫，老西米恩死在自己的卧室中。呈密室状态的现场，家里每个人都有作案的可能，面对如此棘手的案子，大侦探波洛也不得不度过一个并不轻松的圣诞节了……

戈辛顿是一幢典型的贵族宅邸，主人是当地德高望重的人物，直到……他们家古色古香的藏书室里出现了一具美艳的女尸！
谋杀案打破了英国小村的宁静。流言四起，班特里上校这个出了名的老实人一下子陷入最不堪的丑闻。班特里夫人决心捍卫丈夫的名誉，请来了好友马普尔小姐。
英国刑警查出了被害人的身份——一家酒店的舞女，即将被富商收养，并得到一大笔财富。此时出现的另一起谋杀案让案情更加扑朔迷离。这一次，熟知人性和谎言的马普尔小姐找出了最关键的一点——作案动机……