“火把剧团”的称呼来自于文革期间，当时传统的川剧剧目在公共演出场所被禁，但偏远的农村却在私下演出，因常在夜间，需用火把照明，渐渐有此称呼。
2001年，成都的6个国家川剧团合并为一个剧团，除了出国演出外，在成都已经基本没有演出了。而更多的地方小型川剧团均遭解散。现在的“火把剧团”就是在20世纪90年代后，在国营川剧团渐至解散、演员下岗后自行组建的民间演出组织。它的产生、发展和消亡都与时代息息相关……
成都还有三四个“火把剧团”， 一般都在老居民区里的茶馆里演出，光靠门票收入难以为继：一场演出三个小时，需十几个演员，而观众仅一百多人，三元钱的门票中还有一元是茶水钱。为了生存，他们甚至上门为办丧事的主家表演变脸。
剧团的主要观众是老人，他们越来越老，越来越少，新的观众群却根本不出现。与此同时，茶馆还面临着城市改造带来的拆迁的命运。演员们看到剧团大势已去，纷纷改行，有的去跳舞，有的去做小生意……在市场经济的冲击下，城市面貌、传统文化和生活方式一天天被改变。
李保亭，从八岁就开始学唱川剧的老把式，如今只能告别川剧舞台，改行表演歌舞，走进以低俗流行为特点的流动剧场及酒吧歌厅演出。
王斌，一个坚持以川剧表演为生的人，不得不面临被社会淘汰的命运。老茶馆终于被拆，每天演出的舞台从此消失。数月后，王斌在成都市雕塑公园内一个临时搭建的大蓬里继续表演川剧。默默地坐在舞台的幕布后面，面对这个繁华的世界，王斌是那样的无奈……