L'ouvrage porte essentiellement sur la forêt au Moyen Âge entre le Ve et le XVe siècle sans pour autant s'y restreindre, faisant parfois des ponts avec les périodes antérieures et postérieures pour une meilleure compréhension des diverses évolutions.L'intérêt principal de cette somme est de croiser de multiples approches scientifiques et textuelles. En faisant appel à des spécialistes de disciplines peu, voire pas représentées habituellement dans les ouvrages historiques, elle met en forme des données très récentes souvent issues de programmes encore en cours, que ce soit en archéologie, en palynologie, ou en dendrochronologie Ce dialogue pluridisciplinaire ouvre un dialogue sans pareil entre littéraires, linguistes, juristes, historiens des religions et des institutions, archéologues, spécialiste de la végétation ancienne, de la construction des cathédrales, du transport du bois, des mines, de la production de la chaux, de la poix, du sel, etc. Plus que l'exhaustivité géographique, la diversité des approches scientifiques et la déclinaison d'exemples contrastés et variés a été privilégiée et soutenue par l'abondance des illustrations (représentations médiévales de la forêt mais aussi iconographie explicative). En mêlant des approches littéraires, historiques, linguistiques à des études scientifiques très différentes et à la pointe de la recherche pour la connaissance du passé comme l'archéologie, la palynologie, la dendrochronologie, l'ouvrage donne un panorama complet et offre un ensemble qui ne s'était encore jamais fait sur ce sujet.

Revue de presse
Voilà un livre consacré à la lecture des documents anciens, qui donnent tant de mal au généalogiste amateur. Un ouvrage très novateur, présenté sous forme de dictionnaire....Un livre appelé à faire référence.
Source: Ouest France Published On: 2011-05-22
Un livre appelé à faire référence...
Source: Revue française de généalogie Published On: 2011-04-01
Le dictionnaire propose 2 500 entrées qui ne se limitent pas aux mots aujourd’hui disparus, mais intègrent les termes les plus fréquemment rencontrés dans les documents d’archives. [...] Cet outil permet au chercheur ou à l’apprenti paléographe d’élucider les problèmes de vocabulaire et de compréhension des mots qu’il rencontre en consultant des archives. Source: Revue d'Histoire moderne & contemporaine
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Présentation de l'éditeur
De la fin du Moyen âge à la Révolution, la façon d'écrire le français a beaucoup évolué, et le tracé des lettres encore plus rapidement que l'orthographe ou la grammaire. Pour lire les sources originales de l'histoire de France, de la charte royale au plus humble registre paroissial, il est indispensable de maîtriser certains codes et certaines règles : c'est ce qu'enseigne la paléographie.
Le Dictionnaire de paléographie s’adresse à un public nombreux et varié : étudiants, généalogistes, universitaires, historiens confirmés ou débutants, amateurs d’histoire locale ou nationale. Conçu comme un ouvrage de base, il s’adresse aussi bien à l’érudit qu’au simple curieux. Plus commode qu’un manuel, il est le compagnon idéal du chercheur en salle de lecture. Il se laisse également feuilleter avec plaisir : comme tout dictionnaire, il offre un trésor d’associations de mots et d’images, de découvertes inattendues.
Plus de 2 500 entrées, 12 000 exemples et 15 000 illustrations : la paléographie est d’abord un plaisir visuel. Certains mots font encore l’objet de planches particulières : autre, faire, icelui, Jehan, maître, pour, présent, que… Il ne s’agit en aucun cas d’un dictionnaire de mots rares ! Ce sont au contraire les termes les plus courants qui sont les plus difficiles à lire ou à interpréter, parce qu’ils sont écrits en abrégé ou perdus dans des formules au sens obscur. Les exemples sont là pour montrer les associations de mots et d’idées les plus fréquentes dans les actes de procédure ou de la pratique notariale.
Régler une querelle de voisinage, obtenir un dégrèvement d’impôts, passer un contrat de travail, organiser une succession : ces soucis de la vie quotidienne étaient également ceux de nos ancêtres, et nous sommes nombreux à vouloir en retrouver le témoignage dans des liasses et des registres parfois très anciens. Les archives publiques sont ouvertes à tous, et ce dictionnaire vous aidera à remonter le temps, peut-être bien au-delà de ce que vous espériez.
Archivistes-paléographes, conservateurs du patrimoine, les auteurs sont chargés depuis plus de dix ans du cours de paléographie organisé aux Archives départementales du Val-de-Marne. Parallèlement à cette deuxième édition revue et complétée du Dictionnaire de paléographie
française, ils publient dans la même collection Sources aux Belles Lettres un Manuel de paléographie française.
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Revue de presse
Conçu comme le complément du dictionnaire, le manuel sera utile à ceux qui sont chargés d’initier les étudiants à la paléographie française de l’époque moderne. Source: Revue d'Histoire moderne & contemporaine
Présentation de l'éditeur
Quel lecteur de documents anciens n'a pas été confronté à des difficultés pour déchiffrer un texte ? Quel amateur d'archives n'a pas été rebuté par une écriture jugée illisible, désorienté par une orthographe erratique, perdu par un vocabulaire abscons ?
Outil pratique et pédagogique, ce Manuel de paléographie française a été conçu pour que chacun, néophyte ou expert, puisse surmonter ces difficultés, à son rythme et en parfaite autonomie.
C’est pourquoi il s’intéresse essentiellement aux écritures de la période postérieure à 1450, couvrant trois siècles d’un Ancien Régime riche en fonds d’archives patiemment reconstitués après les désastres de la guerre de Cent ans. Une nouvelle ère s’ouvre alors, avec le triomphe de la langue française et la généralisation des écritures liées, bientôt qualifiées de gothiques, auxquelles les greffiers et tabellions vont demeurer attachés jusqu’au XVIIIe siècle.
Richement illustré, il se compose de deux parties distinctes : un exposé en six chapitres des principes et des méthodes de la paléographie, suivi de neuf parcours d’exercices, à la fois thématiques et progressifs, conçus par les auteurs à partir de leur expérience de professeurs.
Cernant au mieux les attentes des lecteurs, cet apprentissage permet au paléographe débutant, mais aussi à celui plus confirmé, de se familiariser avec le dessin des lettres, de repérer les abréviations des mots, de comprendre des tournures de phrases aujourd’hui archaïques, en bref, d’exercer au quotidien son oeil paléographique !
Archivistes-paléographes, conservateurs du patrimoine, les auteurs sont chargés depuis plus de dix ans du cours de paléographie organisé aux Archives départementales du Val-de-Marne. Ils ont également publié aux Belles Lettres un Dictionnaire de paléographie française.
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Collection : Classiques de l'histoire au Moyen Âge

Les cinq premiers siecles de l'histoire de Rome sont presentes par les auteurs antiques comme un mouvement de conquete inexorable de l'Italie, ponctue de multiples victoires, au point que la suprematie romaine a ete concue a posteriori de facon deterministe. Cette vision traditionnelle de la conquete romaine doit etre contestee car ce processus n'a pas ete lineaire et il n'a obei a aucun plan preconcu. En effet, des defaites nombreuses viennent souligner des phases de declin de la cite, bien eloignees d'un schema de preponderance croissante et incontestee. Bien qu'ils privilegient la victoire, les historiens antiques decrivent ces defaites avec precision, detaillant le nombre de citoyens tues ou faits prisonniers, retracant le deuil public, l'abandon de la cite par les dieux, s'interrogeant enfin sur la responsabilite des dirigeants romains. La documentation antique conservee, litteraire et materielle, permet d'etudier comment Rome se percoitlorsqu'elle est vaincue et comment les ennemis des Romains celebrent leurs victoires contre la cite latine; autrement dit, le role determinant des echecs militaires dans les transformations institutionnelles, religieuses et civiques de Rome entre le VIIIe et le milieu du IIIe siecle avant notre ere.Les cinq premiers siecles de l'histoire de Rome sont presentes par les auteurs antiques comme un mouvement de conquete inexorable de l'Italie, ponctue de multiples victoires, au point que la suprematie romaine a ete concue a posteriori de facon deterministe. Cette vision traditionnelle de la conquete romaine doit etre contestee car ce processus n'a pas ete lineaire et il n'a obei a aucun plan preconcu. En effet, des defaites nombreuses viennent souligner des phases de declin de la cite, bien eloignees d'un schema de preponderance croissante et incontestee. Bien qu'ils privilegient la victoire, les historiens antiques decrivent ces defaites avec precision, detaillant le nombre de citoyens tues ou faits prisonniers, retracant le deuil public, l'abandon de la cite par les dieux, s'interrogeant enfin sur la responsabilite des dirigeants romains. La documentation antique conservee, litteraire et materielle, permet d'etudier comment Rome se percoitlorsqu'elle est vaincue et comment les ennemis des Romains celebrent leurs victoires contre la cite latine; autrement dit, le role determinant des echecs militaires dans les transformations institutionnelles, religieuses et civiques de Rome entre le VIIIe et le milieu du IIIe siecle avant notre ere.

Premier d'une série de quatre ouvrages consacrés à l'histoire de la guerre du Péloponnèse (431-404 av. J. -C.), ce livre étudie les causes du conflit et prend le contre-pied de la thèse de Thucydide. Dans les cinq parties qui composent l'ouvrage, Donald Kagan examine le fonctionnement institutionnel et informel des systèmes d'alliance en place et retrace l'histoire de la constitution de l'alliance spartiate et de la ligue de Délos (1). Puis, il restitue le contexte troublé du milieu du ve siècle en rappelant les événements de ce qu'on a appelé la "première guerre du Péloponnèse" (vers 460-445) et de la paix de Trente Ans (2 et 3), jusqu'aux trois crises de l'année 433 (l'affrontement entre Corcyre et Corinthe autour d'Epidamne, le siège de Potidée, le "décret de Mégare") qui allaient précipiter les deux blocs dans la guerre (4). Une série de conclusions (5) examinent et critiquent les différentes thèses sur les causes du conflit, et notamment celles de Thucydide sur "la cause la plus vraie" , sur la responsabilité de Périclès et sur l'inéluctabilité de la guerre. Restituant, à chaque fois que les témoignages littéraires et épigraphiques le permettent, le lien entre les affaires intérieures, l'organisation constitutionnelle et la politique étrangère des cités concernées, Donald Kagan examine à nouveaux frais la question des origines et des causes de la guerre du Péloponnèse en se concentrant sur cette question : la guerre était-elle inévitable ? Thucydide pensait qu'elle l'était. L'organisation argumentative, les antilogies, le choix et l'ordre d'exposition des discours rapportés, les éléments passés sous silence et la construction narrative, tout dans le texte de Thucydide est fait pour ne laisser aucune alternative à la guerre et nous convaincre de son inéluctabilité "à partir du moment où on avait permis à l'empire athénien d'exister" . Kagan pense que le conflit n'était pas inévitable et sa démonstration fait de ce grand livre d'histoire un manuel de sciences politiques : il contribue à éduquer et à aiguiser notre regard pour lui apprendre à discerner toutes les voies, toutes les bifurcations, toutes les possibilités qui permettent à des sociétés différentes, concurrentes, voire rivales, de rester dans la politique et d'éviter d'avoir à la continuer "par d'autres moyens" .

Les Égyptiens ont-ils inventé la bureaucratie ? Difficile de répondre tant le rituel, les réseaux de patronage et l'oralité devaient jouer un rôle au moins aussi important que les procédures formelles écrites. Ce qui est sûr en revanche, c'est qu'au Nouvel Empire, entre 1500 et 1070 avant Jésus-Christ, l'Égypte prend pleinement les dimensions d'un Empire. De la Nubie à la Syrie, les ressources à exploiter et à administrer sont immenses. Ce n'est donc pas un hasard si cette époque est aussi celle d'une révolution du statut de l'écrit. Dépositaires du contrôle institutionnel des activités, les scribes occupent le devant de la scène dans les textes littéraires. Conscients d'eux-mêmes, ils forment un monde social avec ses valeurs et son discours propres. Pour faire l'histoire de ce milieu, ce livre prend pour terrain - archéologique et textuel - les florilèges de scribes, dont il propose une histoire intégrale. Les scribes constituaient ces manuscrits de miscellanées pour faire montre de leurs compétences et de leurs savoirs lettrés. En suivant la main du scribe, l'enquête commence par considérer la manière même d'écrire, à l'encre, sur papyrus, où la variation et la compilation de mémoire jouent un grand rôle. Les scribes s'approprient l'archive lettrée de leur temps et jouent de mille variations pour produire de nouveaux genres littéraires qui mettent en scène le scribe dissipé comme le maître couvert d'honneurs. Le tableau dépeint est celui d'une élite intermédiaire qui seule est à même de mettre en branle et de faire fonctionner la machine politique et étatique. Le livre présente les savoirs lettrés de l'Égypte de cette période, les ressorts de l'écriture littéraire mais aussi le code de valeurs d'un monde social. Ce dernier doit défendre sa place au sein de la société égyptienne et constituer une place dans la mémoire collective, en se servant de son art, l'écriture manuscrite, pour s'inscrire au sein des monuments des plus grands.

En l'an 166 de notre ère, l'Empereur des Han reçut, dans sa capitale Xian, une "ambassade" romaine. Les annales chinoises l'attestent et en rendent compte avec précision. Mais, cet événement tout à fait extraordinaire pour l'époque est pourtant resté méconnu du public.
C'est avec un remarquable talent de conteur que Jean-Noël Robert nous écrit cet étonnant périple. Après avoir présenté au lecteur une synthèse des connaissances géographiques dont disposaient les Romains et, surtout, la représentation qu'ils pouvaient avoir du Monde et de l'Autre lointain, il 'attache à nous montrer l'image de la Chine dans la Rome impériale. Les ères ("producteurs de soie") s'étaient fait connaître par l'intermédiaire des commerçants indiens qui livraient à Rome, outre la soie (d'une valeur inestimable), diverses denrées alimentaires ou artisanales. C'est la perspective e telles richesses qui conduisit quelques commerçants à entreprendre un périple absolument stupéfiant, plein d'inconnues et de dangers. L'auteur analyse l'ensemble des voies empruntées, terrestres ou maritimes, les étapes obligées, les difficultés de parcours, l'importance des vents de mousson, les actes de piraterie etc.
Parfaitement, documenté, écrit de façon attrayante pour un large public, il séduira à la fois les amateurs de récits de voyage, d'histoire antique et, bien sûr des mystères de l'Empire du Milieu.