影片分为上下两集。上集《吾赤红之章》：郁代是一个艺妓，为了个人生活的自由，她把还在上小学的女儿朋子卖到静冈的妓院叶楼当了艺妓。二人不能以母子相称，朋子时常只好眼睁睁地看着郁代陪不同的男人享乐。后来朋子认识了在士官学校上学的学生江崎武文，对于爱情的渴望从她的心中升起。下集《三桠之章 》：关东大地震之后，朋子已经25岁了。她开着一家名叫“波奈家”的旅馆，心里依然爱着江崎，但始终不敢相信那会成为现实。郁代和家中原来的长工八郎草草结了婚。江崎也随之告诉朋子，由于她的母亲郁代是个艺妓，他将不再希望和她有任何联系。朋友的希望终于破灭。
影片描写了母女两代艺妓所经历的完全不同的“女人的一生”。母亲郁代曾先后三次结婚，没有男人就无法活下去。女儿朋子全心全意追求自由恋爱和真挚的爱情，却终生未嫁。观众会为朋子的遭遇而扼腕叹息，但恐怕什么话也无法说出。影片的历史背景将近半个世纪，较为全面地反映了日本社会的历史风貌。影片曾获1964年《电影旬报》十佳奖第三名。

木下監督は、鶴屋南北の原作にかなり手を加え、お岩の亡霊は伊右衛門の良心の呵責による妄想だという新解釈を与えている。また、この作品を日本の伝統的な絵巻物という視点で捉え、全編を俯瞰撮影の長回しで撮った異色作品。

幸平は田舎から上京してきた。新宿駅の広場で、無一文の空っ腹をかかえ、ぼんやり立っていると、不良たちに脅された。前から彼らが目をつけていた郊外の一軒だけ離れて建っている小住宅、佐藤家に強盗にはいるのに誘...

頑固者、封建者、獨裁者面對不知如何是好的暴躁父親，卻沒有一絲的怨恨。
服侍建設公司社長的妻子、懼怕父親的孩子們。日本家庭的原型、尖銳的人物描寫、古典的名作喜劇。
木下惠介Kinoshita Keisuke(19-12-1998)。日本最著名的電影導演之一，以拍攝諷刺喜劇片聞名，1933年入松竹影片公司任職攝影助理並學習寫作劇本，作品肯定是人性正直勇敢的一面，諷刺醜惡卻不事渲染，情感受到洗滌，回復對生命的希望。
軍國主義高漲的年代，他們都不能說真話，因為說真話就會被指為不愛國，甚至會被拉去坐牢。在日本電影藝術家的行列中卻可以稱之為巨人，他在22年裡拍了44部影片，是一位多產電影製作者。
木下惠介為日本戰後電影黃金時代健將，影壇天王級導演。

木下惠介遇上黑泽明的剧本，分明一部喜剧，越看下去越是人性和命运的交响曲。喜剧的前提和开篇，滑稽贪婪的房屋经纪要赶走租住其目标破房子的穷画家，跟情妇搬到画家楼上见步行步。不正经的情妇给楼下的开心快活人天天小姐前小姐后，叫得真以为自己是大家闺秀了，谁知烦恼就这么开始。当画家 的模特儿本是美事啊，给那眼睛望着真如沐在清澈河水里，但善良的眼神无声无息变了穿心箭，用心做小姐原来好痛苦。楼上叹世界楼下捱世界，孰是天国孰是地狱，就是吊诡。 @Summer IFF 2012
From a script by his more widely recognised peer, Kurosawa Akira, Kinoshita Keisuke constructs a sensitive examination of an affluent but spiritually bankrupt real estate broker forced into a fresh outlook on life by an impoverished but enlightened artist. Intending to turn a tidy profit renovating a crumbling house, the broker tries to drive the artist and his family out of the home by moving his bawdy mistress into it. The plan starts to splinter when she agrees to sit for a portrait. Kinoshita deftly balances humour and drama for an astute reflection on art, reality, commerce, and fundamental humanism.

高校の同級生、光（田村正和）と一郎（石川竜二）は親友である。しかし遊び好きな二人は学校の成績はさっぱり。一郎の姉で銀座の料亭の看板娘・美加子（岡田茉莉子）と、光の兄で大会社の専務の息子・正（吉田輝雄）はそれを苦苦しく思っていた。自分の弟の出来が悪いのは遊び相手のせいだとお互いに考え、相手に敵意を持っていた二人は、ある日美加子の料亭でバッタリ出くわしてしまった…！

北九州の一角、東洋最大の八幡製鉄所では、今日も鉄と人間が火花を散らして戦っている。縦横に走る構内鉄道、その運輸部ポイント返しの若い作業員須田菊夫は、熔鉱炉の組長影山の社員アパートに下宿している。ある日、影山の一人息子稔が帰って来た。稔はかって優秀な学生であったが八幡製鉄所の体格規定に外れて、入社出来ず、それ以来ヤケになり会社をやめて家に帰って来たのだ。菊夫が兄の如く慕う熔炉工場の捧心相良は、親和会でフト知り合った女性に心を惹れていた。厚板工場の伍長帯田の娘で、秘書課の事務員千恵である。相良は田舎から母を呼び、影山を仲介にして帯田家に交渉してもらった。帯田家では妻のたつ江が、作業員は夫と息子で沢山だと反対した。息子の京一郎はストリップ工場の作業員で、病院の看護婦平野八重子という恋人がいた。京一郎は相良に好意をもっていた。しかし千恵にも建築技師の町村という恋人がいた。彼は八重子の叔父で渉外課勤務の前川の家に下宿していた。前川の妻久子もいつしか町村に想いを寄せていた。菊夫は製鉄所の音楽会に来た町村と千恵の睦じい様子をみて不安だった。その頃、影山の家に千恵の母が相良との縁談を断りに来た。相良は失望し、それを聞いた菊夫は自分のことのように憤然として、たつ江に談判しに出かけた。たつ江は娘を作業員にはやれぬと一蹴した。翌日、千恵は町村のブラジル派遣と久子との仲が怪しいという噂を聞いた。同じ頃、町村は上司の園部部長から姪の博子との見合を頼まれた。怪我をした京一郎を見舞った帰り、千恵は酔った菊夫と会った。菊夫は相良が作業員だから断ったのかと彼女に詰問した。二人は相良を加えて話をすることにした。その夜、稔は両親の温い眼に見守られながら、再び家を出た。相良は菊夫に千恵と会うようにすすめたが断った。仕方なく菊夫は一人で千恵に会った。千恵は決して相良を作業員だから断ったのではなく、すでに町村という人がいたからだ、と真意を話した。菊夫は千恵の本心を聞き、なにか心が軽くなり、二人で製鉄所をみおろせる高炉台公園に行った。ある日、菊夫は列車から飛び降りそこなって怪我をした。彼の熱意は相良を千恵に会わせた。千恵は相良の人柄を今さらながら見直した。しかし町村からの求婚でブラジルに行く決心をした。高炉台公園で立昇る虹のような製鉄所の煙をみながら相良と千恵はお互の幸福を祈るのであった。