本书对于唐朝进入云南的交通途程，云南的重要山脉河流，重要的城镇，六诏和其他民族的概略，物产以及当时农业生产的概况，各族特别是南诏的生活习惯，南诏的一些特殊制度和军事训练，以及和南诏毗连各外国的大概情形，都有系统的记录，而尤详于南诏。宋以后研究云南历史很重视此书。《新唐书·南蛮传》主要取材于《蛮书》，司马光的《通鉴考异》采用的也不少。其余如程大昌、蔡沈、苏颂，采用《蛮书》之处不一而足。李昉等在《太平御览》里所收的《南夷志》，就是《蛮书》别名，是校勘今本《蛮书》的重要依据。

《纳西象形文字谱》讲纳西族象形文字约有2200多个，有较浓厚的图画文字特点，以一字象一物，或一事，或一意，但与图画之维妙维肖求其美感不同，而是用简单笔画初其事、物、意的轮廓来表达。既要简单，又要一个字与一个字相区别。纳西族还有一种标音文字，共有2400多个符号，多半是重复的异体字，较常用的有500多字，这种字也只是东巴掌握，有少量的东巴经是用标音字写的。