本书通过将红山文化和内蒙古岩画图像与二人转比对，认为两者的“二人转”造型是一致的；这种一致性标志着二人转是来源于萨满跳神的；红山文化和内蒙古岩画图像的“二神转”是远古萨满巫术—宗教表现的创世神话的意象；萨满的“野人舞”造型转换到东北民间舞蹈，又转换到东北大秧歌，最后作为东北大秧歌上、下装的“一副架”单独劈出来演出，形成二人转，故得出结论二人转是萨满跳神宗教经典的世俗化形式。

作者不仅全面、详细、具体地记录了调查地区的大量埃文克人的各种宗教信念、传说、宗教仪式活动等情况，还引证了前人在当地和其他地区记录的以及考古发现的有关资料，所以十分丰富。他还对关键问题进行了深刻、系统的论证。特别是他收集的38张埃文克图画，生动地展现出埃文克人原始宗教信念和活动的真切形象和情景。

本书以中国北方民族萨满出神现象为主题。萨满出神现象是萨满教的基本问题之一，其本身又涉及若干问题。这些问题有的来自研究对象本身，有的则依据萨满教学术史而提出。萨满出神现象具有重要的学术价值，这既缘于萨满出神在萨满教宗教体系中具有体现萨满教的本质特征、实现萨满教的基本功能等重要意义，也与其在萨满教学术史上的地位有关。我国北方民族萨满教具有典型性，萨满出神形态亦如是。对我国北方民族萨满出神现象的系统考察，国内外学术界尚无先例，本书首次对这一问题进行系统研究。
引言。首先，从萨满出神现象在萨满教宗教体系和萨满教学术史上的地位以及国内外学术界对此问题研究的缺陷和不足等方面，阐述了本项研究的价值。阐明了萨满出神现象研究对于把握萨满教的特征，揭示萨满教神秘主义的本质和认识脱魂、附体现象的基本特征等方面的意义。其次，通过学术史的回顾，对国内外学术界关于萨满其人、出神术和萨满脱魂、附体论及萨满医疗等问题的研究概况进行了系列的梳理，对一些重要观点作了述评。