本書研究十九世紀基督新教的傳教士引介西方印刷術到中國，並取代中國傳統木刻板印，成為主要圖書生產技術的經過。主要的史料是英國各圖書館檔案機構保存的傳教士檔案與當年印刷出版的書刊。討論的內容以第一位來華的新教傳教士馬禮遜（Robert Morrison）為中心，探究他本人和一些後繼傳教士的相關作為和影響，以及他們和中國人之間的互動關係。
傳教士引介西方印刷原是為了便於傳教，結果卻遠超出預定目的之外，不但改變了中國已有千年傳統的圖書形制，而且促成近代中文報紙雜誌的出現，並產生近代化的圖書出版業。在十九世紀以來中國社會近代化的過程中，西方印刷術扮演了重要的傳播工具角色。

《马礼逊与广州十三夷馆》内容简介：马礼逊牧师是基督新教教会所派遣的第一位来华的传教士，马礼逊于清嘉庆十二年（1807年）的一月三十一日，由英国的克里咸顺港口搭“汇款号”先赴美国纽约和费城等地，寻求美国教会对其来华传教的协助，再于是年的五月十二日，由纽约出发，搭“三叉号”启程东来，其时缩短东来航程的苏伊士与巴拿马两运河俱未开凿，故需南下横渡大西洋，经非洲南端的好望角，再横渡印度洋，经马来半岛，而于同年的九月四日，安抵澳门。

随着中华帝国福音派势力的日益增长，作者要为第一位在华传教的新教传考士撰写一部简短的传记的兴趣也日益增长。这是一个良机，它可以让我们教会和主日学校的青年扩大对其生活和性格特征的了解。
马礼逊是基督教新教来华传教的第一人，其开创性的工作，为以后中西文化的深层交流奠定了基础。本书较全面地介绍了马礼逊的生平及其翻译《圣经》、创办英华书院、编纂《华英字典》等事迹。同时也介绍了基督教新教各派来华传教的历史，并对中外文化差异进行了有趣的比较。