☆☆他们以为他们是自由的
☆☆他们是大错特错了
☆☆他们只有在选举的期间，才是自由的
☆☆一旦选举结束，他们就是奴隶
代议制民主已身陷困境，这一点越来越显而易见。如今，西方国家的投票率越来越低，政党成员越来越少，政客们越来越倾向于根据选举日期来调整策略，结果就是，西方社会患上了达维德•范雷布鲁克所称的“民主疲劳综合征”。该如何医治这一疾病呢？范雷布鲁克在本书中给出了分析和答案。

身为“中华民族”的我们，是否曾想过，何以我们称为“中国人”？“华夏民族”之形成所由何来？究竟什么是中国人？——这问题不仅困扰许多研究中国的学者，也困扰许多居于中国认同边缘的人，本书即尝试解答此一问题。作者认为，由线性的历史溯源，以及对所谓“典型中国人”的研究，都难以解答 这个问题。因此作者从一个新的角度——中国人族群边缘的形成、维持与变迁——来了解中国人的本质。本书说明，在特定的资源竞争与分配环境中，华夏（中国人）边缘如何形成与变迁，华夏如何借历史记忆与失忆来凝聚、扩张，以及华夏边缘人群如何借历史记忆与失忆来成为华夏或非华夏。
以中国人为例，作者借着历史、考古与人类学资料，探讨与人类族群认同相关的资源竞争与分配关系，社会历史记忆与失忆的过程，典范与边缘观点争论中的社会本质，以及历史的现实意义等问题。作者希望本书能帮助我们思考自身的认同问题（为何我们要宣称自己是中国人），以及思考当前海峡两岸的中国人认同问题。
王明珂提出一个讲法，他认为我们要探讨什么叫作中华民族，或者什么叫作中国人，最好的方法，不是直接地、正面地，去对“中国人”的内容或者内涵下一个定义，而是想办法去透过“中国人”这个族群的边界，来找它大概的意思。——凤凰卫视主持人、评论员、专栏作家 梁文道
这是一部对中文世界的人类学、民族学和历史学研究都产生了重要影响的著作。作者从族群边缘的形成与变迁这个特殊的角度，来探讨华夏民族生长和扩张的历史，从而以十分新鲜并充满魅力的论证，为推进中国史的研究提供了新的范例。——北京大学中国古代史研究中心教授 罗 新
基于对华夏形成一元论和多元论的质疑，作者利用多种工具，提出并论证“边缘理论”在华夏形成、变迁中的重大意义。“族群认同”、“历史记忆”，是支撑此一理论的两个关键概念，作者对此所做的历史、逻辑叙述，令人信服。我更想指出的是作者学思的根本立脚点和志向，即学问与生命的关系——在学术职业化、工具化的今天，这一学术立场尤为可贵可敬。本书为华夏一族通向自我认知的道路打开了一扇大门，远非就事论事者所能比拟。我由衷地向作者致敬！——学者、万圣书园创始人、中国图书市场的民间观察者 刘苏里
王明珂对华夏的界定，采以绘画“烘云托月”的手法，有别于华夏中心主义的传统视角，他被称为学界的“毒药猫”，在打通历史、人类学、人文地理的扞格，在传授知识的同时，更重要的是让人开阔视野。——民国学术史、文化史、地方史研究者 岱 峻

著名学者、教育部长江学者特聘教授黄兴涛先生作品
十六年磨一剑厚积薄发之力作
政治思想史和社会文化史结合的上乘之作
全面呈现“中华民族”这一重要观念的历史之旅
深刻揭示近代中国的民族认同与国家命运
本书将传统的精英思想史与“新文化史”的有关方法结合起来，对现代中华民族观念的孕育、形成、发展及其内涵，作了系统深入的整体性考察和阐释，既注重历史脉络的精心揭示，典型文本的发掘解读，以及重要概念的透视剖析，也重视国家体制、政党政策、关键人物和重大事件的影响和意义分析，并努 力呈现了此一观念得以社会化的诸多历史面向。书中强调，现代中华民族观念一直伴随着中西思想的遇合与古今观念的交汇，表现出民族与国家的纠结与互动；对于认知主体而言，则始终包含着情感与理智的冲突与融合，见证着理想与现实的矛盾和调适。它在近代中国的传播和认同，可以说深刻地反映了那个时代中国的政治文化精神与民族、国家的命运，是极为重要的政治思想史和社会文化史现象。

本书是“汉译世界学术名著丛书”之一，是1755年卢梭应法国第戎科学院的征文而写的论文。在性质上，这是一部阐发政治思想的著作，其重要性仅次于1762年卢梭的《社会契约论》；而在思想体系上，本书可视为《社会契约论》的基础的绪论。当卢梭同时代的一些哲学家把人类的进步设想为一个不断上升的过程时，卢梭却已发现人类历史发展本身所具有的两面性（进步与落后）和所包含的内在矛盾。他认为贫困和奴役，亦即人类不平等的产

简介：
作为日本政治的基石，《日本国宪法》具有和平宪法的本质特征。作者结合宪法和日本人民生活中的例子，倡导日本国民在当今复杂多变的世界局势和国内政治中，依赖宪法作为指南针，追求和平、自由、人权和平等，并号召民众抵制修宪派。
导读：
马克思主义是我法社会学研究的出发点。
——渡边洋三
渡边洋三作为一名生活在资本主义社会中的民主主义法学家，对马克思主义关于阶级斗争与法的原理能有透彻的理解，并运用其对资本主义社会的法律斗争作出如此周密细致的分析论述，实在是值得钦佩的。
——何勤华
新 版 序
我的新书《日本国宪法的精神》出版已有七年了。在此期间，世界和日本都发生了很大的变化。这种变化的方式是异乎寻常的，用“风水轮流转”来形容是最贴切不过的了。
日本的政府（内阁）和政党频繁地发生着更迭，联合内阁的组合方式也难以计数，世界上恐怕没有任何一个国家像日本政治如此纷纭变化。
无论是哪个国家，构成一国政治基石的都是宪法，在我们国家当然是日本国宪法，它是世界上屈指可数的和平宪法。在1999年的多哈国际会议上，主张《日本国宪法》第9条应当成为世界所有国家楷模的建议被采纳。日本国宪法在世界上是如此耀眼夺目。直到今天，地球上因战争、内乱或侵略他国而引发的暴力仍持续不断，上述建议的采纳无疑是对它们的一种警告。世界上采纳第9条的国家越多，世界各国国民的和平生存权利就越能得到保障。然而，正如“灯台底座黑”的俗语所言，向世界倡导和平的宪法却在日本面临被动摇的危机。
毫无疑问，有很多人努力生活在宪法中——正是他们才是宪法实施的真正担当者。但是另一方面也存在以下的情形：1999年12月，日本舆论调查会举行了一项题为“你认为宪法如何”的调查，其结果显示：在被调查的人当中，认为应当修改宪法的人占调查总人数的22.8%，认为应在讨论的基础上做出判断的人为47.1%，认为“为时尚早”的占10.7%，认为不应当修改的占13.4%，对此问题不做回答或认为不知道的人占总数的6%。1997年，自民党宪法调查委员会举行了另一项宪法知识的舆论调查。在此项调查中，仔细阅读过宪法的人占被调查总人数的3.6%，读过部分内容的占总数的25.6%，几乎没有读过的为29.6%，完全没有读过的占41.6%。
虽然数字的总和超过了100%，但结果显示仍有超过40%的人几乎没有读过宪法。这令我非常震惊：试想如果不了解宪法，那么何谈对宪法的感受？（以上两项调查分别登载于《宪法会议》和《宪法新闻》2000年1月3号刊。）
毋庸置疑，没有读过宪法与没有掌握宪法是不同的。因为在现实生活和运动中，有很多人掌握了宪法。反之，也有些人——例如改宪派，虽然熟知但仍然恶用宪法。尽管如此，仔细阅读、学习并理解宪法所包含的巨大价值，并以此为基础解决宪法问题，这与没有好好学习宪法，仅靠感觉来对待宪法还是截然不同的。对人类来说“知识”是巨大的力量。
本书就是基于上述观点而写的。本书的目的是为了让国民——即便只有一个国民——从更多方面来理解宪法的价值。我期待此后能够在国民中形成大规模的宪法讨论，而这种讨论将左右21世纪日本的未来。于是，我鼓足勇气再次将本书作为“新版”出版了。
本书的内容并不是对宪法条文的解说，而是在条文基础上对“宪法精神”的内涵进行的不断探索。民主主义是什么？自由、人权和平等是什么？本书就是想在上述原点的基础上和大家共同探讨宪法的精神。今天的世界和日本都是一片混沌，未来不可预测。在这种时候，为了不被时局所迷惑，我们需要可以依赖的指南针，而宪法的精神正担当着这种使命。
宪法存在于我们每天的生活当中，同时也是日常生活的核心支柱。思想并不是飘渺悬浮在宇宙当中的，所以本书尽量列举了与国民现实生活密切相关的具体实例。另一方面，本书还着眼于从全球化时代的世界和日本的关系出发来讨论世界中的日本。
基于1990年代的时局变化，本书的新版对旧版进行了全面修改和补充，同时尽量采用最新的资料。我从内心期待着读者在读过本书之后，能够对宪法具有生命力这点更加充满信心和希望。
渡边洋三
2000年4月6

本书全面介绍了日本宪法的制定过程,对宪法条文作了详尽的注释,同时评介了有关日本国宪法的各派观点,并结合其他国家的宪法进行了比较研究。

本书以1931年—1945年日本国内及中日关系方面的重大历史事件为线索，详细有据地叙述了日本主流报纸对这些事件的报道及其所造成的影响。“九一八”事变、卢沟桥事变、南京大屠杀、珍珠港事件，对于这些扭转中国、日本甚至全世界命运的重大历史事件，当时的日本主流报 纸进行了怎样的报道，这些报道又对时局造成了怎样的影响？日本从野心膨胀到走向灭亡的历史进程中，主流报纸到底扮演了怎样的角色？本应独立客观的“第四权”，为何一步一步沦为政客愚弄民心、推动战争的罪恶凶器？
从战争与新闻关系的角度，探讨了舆论管制对于社会生活以及国家走向的影响，运用大量原始资料，为读者展示了那段特殊时期日本的政治、文化景况，对御用报纸、犬儒媒体对日本侵略战争的推波助澜进行了入木三分的刻画，并揭示了自由而负责的新闻界，对于国家乃至全人类的重要意义。

本书是日本近代启蒙思想家福泽谕吉的主要著作之一。
本书阐明了文明的涵义，认为西洋文明高于日本文明，并指出日本必须以西洋为目标，努力学习，急起直追。
本书体现了日本新兴资产阶级的进取和现实精神，可以帮助读者了解日本资本主义初期的政治思想状况。

现代日本法经历了漫长而又曲折的发展过程，使之成为当今世界较为完备而又有效的法律制度之一。它具有集大陆法系和英美法系之所长，并充分反映本国的社会实际和注意保持东方传统法律文化的优点，适应现代化建设的需要，符合本国的国情，对日本政治经济的发展、科学技术的振兴和社会生活的稳定起到了规范、推进和保障的作用。日本的学者对其法律制度进行潜心的研究，提示其发展变化的历程，阐明其基本内容及其特点，形成了自己的法学理论和学派。
当前，我们的国家正在为实现依法治国，建设社会主义法治国家而奋斗。它不仅需要完备的立法、公正的司法，从定的意义而言，更需要观念的更新和它赖以建立的法学理论基础。也许为此需要我们几代人的努力，但是，科学、准确地借鉴外国法及其理论上的有益的知识，对于促进法制国家的建设，繁荣我国的法学研究，无疑会起到一定的积极的作用。正基本这一目的，我们精选并翻译了这套《日本法学著作译从》，分期予以出看版。

伊藤博文系日本明治维新三杰之一，明治维新后的诸多列政治改革背后都有伊藤的身影。这一系列脱亚入欧的政治改革使日本崛起为东亚第一强国，跻身世界列强之列。这其中，明治宪政是一个极为重大的环节。影响深远的1889年《日本帝国宪法》正是在伊藤博文领导下编纂的，因此他被称作“明治宪法之父”。在众多的文献中，作为理解明治宪政思想的重要依据，由伊藤博文亲自撰写的《日本帝国宪法义解》，无疑是最权威的。

在明治时期因军纪严明、遵守国际法等而在国际上受到很高的评价日本陆军，却在昭和时期因虐待俘虏、杀害平民等而臭名昭著。曾经走在时代前列的日本陆军为什么会异化成反近代的象征呢？日本防卫大学教授户部良一以“近代化”与“成长”为关键词，力图在历史的连续性中解明这一谜团。

打破倒幕攘夷的迷思
从现代化国家建设的角度阐述的完整幕末史
………………
※编辑推荐※
★作者跳出以往幕末史以“倒幕”为中心的惯例，从现代化国家建筑的角度，梳理了从幕末到明治近四十年历史，关注了日本近代最重要转折的诸多细节。
★1853年的黑船来航将日本推入了动荡的幕末 时代，外患的压力使日本险些分崩离析。国内各方势力联合在“破约 攘夷”的大旗下，引领日本在屈辱中跌跌撞撞地迈向现代化国家。
………………
※内容简介※
日本国家的现代化始于幕末时代，以美国人佩里来航迫使日本签订不平等条约为导火索，引发了天皇、朝廷、幕府、各藩之间的争斗角力，最终统一在“破约攘夷”的口号下，通过吉田松阴、坂本龙马、大久保利通等有识之士的努力，日本探寻自身的崛起之路，导致了幕府的垮台，实现了国家的现代化转变。

一种权威和制度，在一个国家内能够长期地延续和发展，自然有其历史的必然性，日本的天皇和天皇制也不例外。 本书从历史的和政治思想的角度来探究天皇制，旨在通过深入的研究，透视天皇制在日本历史上的地位及其所起的正面和负面的作用，揭示近代、特别是战后日本发展的最深层的本源。同时，通过本课题的研究，可使读者对天皇制的未来，即21世纪时天皇和天皇制在日本人心中的地位作为较为合理的预测。

本书为当代战史大师富勒将军的传世之作。作者穷30年之工，成就了这部卷帙浩繁的西方战争通史。全书以西方历史上的决定性会战为主结构，详细描述了其经过与影响，同时以大事记串联各会战间的政治发展与战争的由来。会战各章好像海浪的高峰，而大事纪则像其间所夹着的低谷。这样高低起伏就形成了3500年的战争史。
本书共分三卷。第一卷：从萨拉米斯会战到勒班陀会战；第二卷：从西班牙无敌舰队失败到滑铁卢会战；第三卷：从南北战争到第二次世界大战。洋洋巨观，费字160万，被公认为西方军事通史上的典范巨著。

《一切都在流动》是俄罗斯著名作家瓦西里·格罗斯曼的绝笔之作。曾被苏联政府长期列为禁书，号称三百年后也难得见天日。它的中文版在我国，有幸有群众出版社首次正式出版。
作为《生活与命运》的姊妹篇，它延续了相关主旨:对极权制度毫不留情的批判，对俄罗斯民族劣根性及人性锥心透骨的剖 析，对自由的无限渴望。
小说不以情节取胜，故事清减，线索明朗。主人公伊凡大二时因莫须有的罪名被投监，在劳改营辗转三十余载后终获自由。在《一切都在流动》里，格罗斯曼像是倾尽了一己毕生之心力，赋予了小说厚重的历史感，强大的理性精神及深沉的思想勇气，让小说有着强大的内在逻辑及不可磨灭的吸引力。《一切都在流动》正是因此建立了自己撼人心魄的文学魅力。

逝去的人，活着的人，苦难并没有结束……
● 理解极权社会起源的必读之书！
● 一部应该被人类长久记忆的伟大著作！
● 欧美公认“当代的《战争与和平》”、“20世纪最伟大的俄罗斯小说”。
● 《卫报》《世界报》《纽约客》《观察家》《纽约时报》等全球媒体一致赞誉。
● 梁文道极力推荐：“这是我做读书节目十几年来，最想给我的观众们介绍的一本书。”
● 豆瓣9.7超高分评价，我们将“看到活生生的人是如何建立起一个非人的社会实行对他人和自我的压迫；看到这样社会中的每个人如何需要在每日的生活中为捍卫自己剩余的良心而作的斗争”。
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1961年2月14日，苏联当局派克格勃闯入作家瓦西里·格罗斯曼的住宅，“逮捕”了一份小说书稿。主管意识形态的苏斯洛夫判定它“比帕斯捷尔纳克的《日瓦戈医生》更加危险”，“两百年后也不可能出版”。这就是《生存与命运》，后来的人们称它是“20世纪的《战争与和平》”。
在这部以卫国战争为背景的长篇小说中，格罗斯曼用托尔斯泰式的宏大格局和契诃夫式的动人笔触，一方面叙述残酷的斯大林格勒战役，另一方面讲述普通人尤其是沙波什尼科夫一家的遭遇，全景展现了斯大林时期的苏联社会生活。
这是一整个时代的写照，一本极权社会生活的百科全书，一部20世纪最黑暗年代的心灵史诗。从斯大林格勒到莫斯科，从前线的城市废墟到后方的科学实验室，从希特勒的集中营到斯大林的古拉格，关于斯大林时期苏联社会生活的真实面貌，没有比《生存与命运》更为全面的描写。格罗斯曼细腻而专注地书写无情战争的真实画面、错综复杂的人生百态、个人对暴力的艰难反抗，通过众多人物在战争和极权双重碾压之下的悲惨命运，揭示出那块土地满载的失落与悲怆，以及人民的恐惧与希望。
格罗斯曼是“苏联社会的第一个自由之声”，是极其罕见地兼具自由精神和道德勇气的作家。他直视苏联社会的灵魂深处，见证苦难，见证人性，见证希望，完成了很多苏联作家竭尽全力却没有取得的成就。他对社会现实的拷问，对人的命运的探讨，对历史、道德和政治自由而深邃的思索，依然沉重地击打着我们的内心——面对毁灭社会、摧残和消灭许许多多社会其他成员的极端之恶，我们该如何捍卫人性中的善良和是非感？
这是20世纪俄罗斯文学最大的遗珠之憾，更是应该被人类长久记忆的伟大著作！思考是危险的，不思考往往更加危险。为了将20世纪人们已经遭受的苦难留在历史中、永远不要再发生，我们每个人都应读读这本书。
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名人推荐
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一幅苏联社会整个时代的肖像。
——大卫·雷姆尼克（David Remnick，《纽约客》主编）
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本世纪真正的《战争与和平》。
——罗伯特·钱德勒（Robert Chandler，英国诗人、翻译家）
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《生存与命运》遮蔽了当今西方世界几乎所有能够被认真对待的小说。
——乔治·斯坦纳（George Steiner，文学评论大师）
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正如所有真正伟大的艺术创作，《生存与命运》让人压抑沉重，它无所畏惧，真实地展示了人类所能造就的恶果，以及我们在厄难中所能成就的辉煌。一本伟大的书，一部文学的杰作，一部只有俄罗斯人才能写出的著作！
——约瑟夫·爱泼斯坦（Joseph Epstein，美国作家、文化评论家，《美国学者》资深编辑）
●
瓦西里·格罗斯曼真正的主题是善的力量，无论它是随性而为的，是平淡无奇的，还是英勇坚决的，正是善对抗着极权主义对人性的泯灭。
——琳达·格兰特（Linda Grant，英国作家）
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对于不仅已从我们所经历的恐惧里走出，并且也已从我们关于那恐惧的记忆中走出的今天与明天的广大读者来说，《生存与命运》将会发生深远的影响。格罗斯曼留下了一部将为人类长久记忆的书。
——列夫·安宁斯基（Lev Anninsky，俄罗斯文学评论家）
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瓦西里·格罗斯曼的小说将永久地铭刻在我的记忆中，并不只是因为它鸿篇巨制的体量，它对极权体制的深刻沉思，它对战争令人赞叹不已的叙述；更因为，这是一部让我哭泣的小说。在蒙彼利埃机场，我读它，不是只落下几滴眼泪，而是长久的失声痛哭……在集中营，格罗斯曼失去了他的母亲。在《生存与命运》中，他笔墨温存而痛楚，这是只有在极权体制下幸免于难的人才有的人生经历。确实是经典之作。
——吉莉安·斯洛沃（Gillian Slovo，英国作家、英国笔会主席）
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我在文字和电子媒体介绍书介绍了二十多年，很少遇到像《生存与命运》这样的作品，觉得推荐它是自己不能回避的道德义务。七八年前读到英文本之后就四处向人宣说，想它有机会在中文世界现身。
——梁文道（知名作家、媒体人）
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媒体评论
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20世纪最伟大的文学杰作。
——《纽约时报》（The New York Times）
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20世纪俄罗斯文学的一部经典。
——《泰晤士报文学副刊》（Times Literary Supplement）
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20世纪最优秀的俄语小说之一。
——《每日电讯报》（Daily Telegraph）
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格罗斯曼对苏联生活的叙述是百科全书式的，洞若观火……令人赞叹不已。
——《纽约时报书评周刊》（The New York Times Book Review）
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一部杰作……他留下的只有悲悯的情怀、温和的幽默，以及对人性美好却不切实际的堂吉诃德式信念。他是一个失败者，却是所有作家里面最圣洁高尚的。
——《纽约客》（The New Yorker）
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格罗斯曼是一致公认的20世纪最杰出的作家之一，《生存与命运》是历史长河为人类留下的宝贵遗产。
——《卫报》（Guardian）
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阅读这本书，并为20世纪诞生了一位思想深邃高远的文学人文主义者而欣喜。在当代文学中，这些书中人物经历的苦难与自我的探寻，是对人类心灵最令人不安却又令人振奋不已的拷问与反思。
——《华盛顿邮报·书世界》（Washington Post Book World）
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《生存与命运》是一部兼具勇气和智慧的著作，笔墨有着契诃夫式的质朴精妙。
——《展望杂志》（Prospect Magazine）
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《生存与命运》在当代俄罗斯文学中罕有其匹……不得不承认，《生存与命运》中的格罗斯曼是苏联社会的第一个自由之声。
——《评论杂志》（Commentary）
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人性，就像历史，是无法给出确切结论的。人既能作恶，亦能为善……格罗斯曼就是这样的作家，他试图探求苏联社会的历史结构和未来可能。
——《国家》（The Nation）
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围绕斯大林格勒战役展开的鸿篇巨制，以托尔斯泰式的格局，讲述了沙波什尼科夫一家在苏联卫国战争时期的经历，并且深入到了人类社会“腹地中的腹地”——灭绝营和古拉格……正如格罗斯曼坚信的，只要善还存在，人就没有什么可失去的。
——《费加罗报》（Le Figaro）

★无论左派、右派还是中间立场的政治思想者，都难以摆脱他那充满悖论与危险的思想幽灵……
★20世纪最具争议政治思想家、最后一位欧洲公法学家——卡尔•施米特经典作品集，刘小枫教授全新编订
★在现代语境中阐发“主权决断论”，守护欧洲法学的传统品质
为施米特思想之基本信念追根溯源之作
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本书收入施米特经典作品五种：
《教会的可见性》（Die Sichtbarkeit der Kirche: Eine scholastische Erwagung）
《政治的神学》（Politische Theologie Vier. Kapitel zur Lehre von der Souveränität）
《罗马天主教与政治形式》（Römischer Katholizismus und politische Form）
《政治的神学续篇》（Politische Theologie II. Die Legende von der Erledigung jeder Politischen Theologie)
《价值的僭政》（Die Tyrannei der Werte. Überlegungen eines Juristen zur Wert-Philosophie）
均围绕一个共同的主题——法学与基督教神学的关系。欧洲的法学传统与基督教神学有内在关联，施米特借助“政治的神学”这个提法，力图在现代语境中保有欧洲传统的法学品质。本书可以让我们看到施米特法学思想的基本信念所在。
《教会的可见性——经院学思考》乃施米特一系列政治法学论著的滥觞，关注的是基督教教会建制的政治形式意义。
《政治的神学——主权学说四论》讨论的是政治法学意义上的公法问题，在现代语境中进一步阐发了博丹“主权就是谁决断非常状态”的著名论断，已成为20世纪最重要的政治哲学和法学的经典文献。
《罗马天主教与政治形式》讨论政治制度建构中的“代表”问题，从韦伯“新教伦理”的对立面——天主教政治法理来看待自由民主现代性的形成及其问题，带出截然不同的现代性问题景观和意识，具有重要理论意义。
《政治的神学续篇——关于终结所有政治神学的传说》乃施米特八十高龄时所著，旨在为针对“政治的神学”的大批判展开反批判，相当神学化，但谈论的仍是现代性政治的正当性问题，是其著作中最难迻译的一篇。
《价值的僭政——一个法学家对价值哲学的思考》从法学家立场检讨现代启蒙主义价值哲学，对于了解施米特对议会民主制的思想史批判的理论出发点具有重要意义。

一部史论结合的历史著作，一个集四分之一多世纪的研究和反思成果。费正清东亚研究奖获奖书目。
明治维新的历史涉及到了许多不仅仅对日本有重要意义的主题。它部分是亚洲对19世纪西方扩张做出的回应。因此，研究明治维新就触及到帝国主义与民族主义的性质以及它们与现代世界变动的关系的问题。同样地，维新至少在某些方面可以称之为革命。人们一定会问：这是怎样的一种革命？与其他时期这个世界上其他地方巨大的政治动荡相比又如何？另外，将它与其他地方的政治动荡区别开来的一系列特征，在本质上究竟是日本独有的？抑或是源于西方卷入的事实和性质？最后，既然维新是日本现代化的历史起点，其进程对经济增长理论至关重要，这就提出了另一个问题，即在多大程度上，社会的激进重建是前现代经济向现代经济转变的一个必要条件，而非仅仅是其结果？

1867年末，江户幕府第15代将军德川庆喜上奏，要求把政权还给朝廷，实则意在以一种新的形式重新掌握统治日本的大权。1868年初，倒幕派发动“王政复古政变”，目的在于废除德川家的特权，建立新的政治体制。其后，戊辰战争爆发，倒幕派于该年取得胜利，日本进入明治时代。尽管萨摩藩 的西乡隆盛和大久保利通、长州藩的木户孝允、土佐藩的板垣退助等人曾经联手推翻江户幕府，然而在明治时代，他们却分别主张强兵、富国、立宪制、议会制这四条路线。日本当代著名历史学家坂野润治以日本政坛的风云人物为着眼点，分析了从1864年到1880年的幕末、明治史，为读者描绘了一幅合纵连横、波澜壮阔的明治维新画卷。