《中国现代小说的起点:清末民初小说研究》内容简介：理论思维的贫乏与理论框架的单调，是文学史研究停滞不前的主要原因。这一点我以前谈过，不赘。这里谈谈工作范式的建立与运用。因单是从哲学发展层次讨论文学史是什么，于实际研究作用不大。选择工作范式实际上也就选择了研究范围——承认有所不能，有所不为，破除那种“全面”、“稳妥”的教科书心态，根据自己的理论设计，长驱直入，变平面的罗列为纵深的开掘。
至于工作范式的建立，是作者的理论兴趣与研究对象特性之间的相互契合，有理论假设的成分，但并非纯粹先验的主观臆想。在“前研究”阶段，理论假设与对象把握不断对话，互相调整，很难再分辨什么“主观”、“客观”。这一点成熟的研究者在实际操作中都可能意识到，似乎没有必要为“正名”花费太多的心思。

本书既收录了传统学科意义上的“晚清文学”领域的研究论文，又笼括了一些从跨学科视野出发对晚清文学及其历史文化语境进行多角度考察的论文，以体现研究视野和研究方法的双重开放性。所收论文以中文写作和发表的论文为主，也包括少数从英文翻译成中文的，以尽量呈现晚清文学研究在中英文世界的学术发展近况。大部分选文发表于2000年以后，代表了研究的前沿，但也保留了一些此前发表的、经过岁月淘洗已经“经典化”了的论文，以见研究的渊源和承传。