公元22世纪，人类开始殖民太阳系。就像历史上英国与美洲殖民地产生了矛盾一样，地球与她的殖民地之间，也因为资源的问题产生了矛盾，整个太阳系被划分为两派，一边是母星地球与卫星月球，另一边则是其他行星结成的联盟，战争即将爆发。
此时，地球当局发现，月球上的科研基地里，有人一直在偷偷泄露情报。于是，反间谍专家萨德勒临危领命，伪装成审计员，前往月球。
在荒凉的月球表面，来自地球的光芒一直照拂着大地。没有人知道，月球表面之下到底隐藏着什么样的秘密。随着萨德勒的调查逐渐深入，他发现，间谍所使用的手段，是他怎么也想不到的……
在本书中，阿瑟•克拉克以轻松诙谐的笔调，写了一个短小精悍的间谍故事。在小说所描述的近未来世界中，我们能深深地感受到科技进步带来的强烈变化，并为之而心潮澎湃。

达尔贡尼亚，一颗荒凉贫瘠、渺无人迹的星球。在这里，一群年轻的研究者意外地发现了一个传送门，其制造者是一种科技水平远超人类的智能生命。奇异的发现引发了贪婪和狂妄，随之而来的是阴谋和死亡。侥幸生还者落入传送门，不知所终。
太空中一艘孤独的飞船，上面有饱经风霜的船长、乔装改扮的毒品贩子、瘾君子和信使。他们接到来自达尔贡尼亚的求救信号，发现了刚刚发生的屠杀；但是，发送信号的并非受害者。
船长一行人同样落入了传送门。
传送门的另一侧是一颗奇异的星球。在这里，人们将发现遍布宇宙的种种文明的起源。