《儿童法案》中的菲奥娜•迈耶是一位高等法院的女法官，向来以严苛的睿智、精确和理性闻名。可她成功的职业生涯却无法掩盖家庭的不睦。多年的不育以及丈夫的出轨令她长达三十年的婚姻陷入了危机。
十七岁的男孩亚当由于宗教信仰拒绝输血治疗，命悬一线。时间在流逝，控辩双方都给出了理由，为了做出公正合理的裁决，菲奥娜决定亲自前往医院探望男孩。一番恳谈触动了菲奥娜内心深藏已久的情感，最终，她的裁决将给两人带来怎样意想不到的后果……
麦克尤恩在《儿童法案》中向读者展现了一个道德与法律的困境：到底是尊重宗教信仰、个人意志，还是应该坚持生命至上的原则？背负着文明社会的沉重枷锁，人性的天平最终将向哪一边倾斜？
“这是自《在切瑟尔海滩上》后，麦克尤恩写得最好的小说。”——《卫报》

这是一部奇特的小说。它以真人真事为题材，描写了鲜为人知的多重人格，揭示了生动奇幻的变态心理。本书七十年代在美国出版后立即引起轰动，当年列为《时代》杂志畅销书目之首，几年内出版了五百多万册，迄今影响不衰。
本书主人公西碧尔常失去记忆，每当失去记忆之时她就变成了一个化身，前后多达十五个化身。每个化身都有不同的姓名、年龄、性格、爱好和处世态度，她们都在特定的需要中随时现身。西碧尔本人干不出来的事就由化身替她来干。她这种人格分裂起源于童年时代的精神创伤。幼小的西碧尔遭到令人发指的残害。这类小说在我国出版界还极为罕见。