特吕弗的半自传体作品，探讨了一个13岁男孩的生活和内心世界。安托万（让-皮埃尔•利奥德 Jean-Pierre Léaud 饰）处于成长的叛逆期，却没有得到良好的成长土壤。他面对着僵化保守的学校教育制度、四分五裂的家庭坏境和残酷冰冷的社会面相，无论如何都找不到出路。他逃课，见到母亲和他人偷情，跟老师谎称母亲去世，谎言被揭穿后，他离家出走，彻夜不归，并为了归还偷走的打印机而被警察当场抓住，带去了少管中心，但他还是在大家不留神的时候逃走了。安托万拼命往外跑，身后警笛鸣起，迷惘的安托万一直朝着大海奔跑……

在法国的日尔斯小镇上，街道旁充满了孩子们的欢声笑语。他们都处理生活中的一些简单的事情。他们发现生活也并不是那么容易。饥饿的孩子拿着喇叭对着邻居大喊。孤独的孩子为了引起人们的注意，到处制造麻烦。一个小女孩从高楼的窗口摔下来，街上的人都吓坏了，蜂拥过去，可小女孩笑呵呵地从草地上站起来说：“哈哈，我摔下来了。”她的母亲则当场晕倒。当一个严重的家庭暴力事件发生后，人们才发现孩子们的真实需求。

影片讲述巴黎有一群不羁青年如何投身革命，让.皮埃尔.利奥出演一位理想主义愤青，邂逅了一位受爱戴的流行女星，通过他们的爱情故事，展现了60年代巴黎浪漫的“青春实验”。
影片有一个简单的故事，描述记者保罗访问刚出道的摇滚女歌手马德莱娜，趁机对她展开追求。过程之中出现了十多段断断续续互相交错的纪录片段，讨论到政治、性、喜剧、乡愁等诸多话题，等于对戈达尔所谓的“马克思与可口可乐下成长的孩子”作一总体剖析。