20世纪初，欧洲歌舞升平。突然，拿破仑战争之后雄踞文明之巅近百年的欧洲落入野蛮的深渊。在文明的讴歌声中开启的20世纪，沦为战争的世纪。
从1914年到1949年，欧洲接连经历两场惨烈的大战，铁了心要自我毁灭。那是大混乱的时代，也是大变革的时代，两次大战之后，在地狱行了一遭的欧洲试图在废墟上重生，新欧洲的轮廓逐渐清晰。在这段令人战栗的历史之后，我们所生活的世界正带着它的烙印前行。

1815年，拿破仑兵败滑铁卢，动荡的年代暂时告一段落，直到灭顶之灾于1914年降临。
这是欧洲涌动、迸发的一百年，也是权力竞逐的世纪。在1815年以前，人们看重的是荣耀，而在19世纪，人们越发看重权力。
旧制度崩塌后，人人渴望获取并行使权力，以便把自己的观点付诸实施。国与国、人与人、人与自然……一切都不复从前。
竞逐权力欧洲人走上文明之巅，睥睨全球，也招致毁灭欧洲的大战。1914年，欧洲各地的灯火一盏盏熄灭，点亮它们仍需时日。

本书主要论述了神圣罗马帝国将近千年的历史，但正如作者所说，他的目的不是要撰写一本叙述性的历史著作，不是要为曾经包括在神圣罗帝国版图之内的德意志和意大利撰写历史，而是要将这个帝国当作一种体制或体系来加以剖析。因而，与人们通常理解的不同，作者把神圣罗马帝国的开端定为公元800年查理大帝在罗马加冕之年。在他看来，这是一件改变世界历史进程的大事，无此则“世界历史将会是另一种样子”。那么，这一体制或体系如何形成的，作者认为，它是那些业已过时的宗教信仰和历史相糅合的畸形产物，就是说是在基督教和罗马帝国古老传统的影响之下形成的。

纪念碑式的传记伟作 日本崛起的恢弘历史长卷
1867年—1912年，日本从落后封闭的封建国家，一跃成为君主立宪制的现代大国。欧美数百年间的变化，在明治天皇在位的四十余年中急速上演；后世日本的命运，在此亦有端倪。然而，明治却隐身于各个事件和人物背后，难见踪迹。他是无能的傀儡，还是最伟大的君主？在时代的巨大浪潮中，他如何应对周遭的一切？
本书搜集庞大的资料，在天皇的个人细节和时代的重大事件中达成巧妙的平衡。我们既可以看到明治拘谨地会见外国使节、偏爱个别后妃、在伊藤遇刺后好像突然老去，同时也能看到倒幕运动、明治维新、西南战争、日俄战争等风云变幻的亲历见闻。它是一部传记，亦是一个时代的编年史。

从为黑船震动惊恐的江户幕府，到主办东京奥运迎向全球的现代化国家，
伊恩•布鲁玛深入浅出地重新解读“日本成为现在的日本”的过程，
发掘日本真实而复杂的面貌，探索日本模式蕴含的黑暗力量，提供借镜历史、思索未来的独到视角。
从1853年马修•佩里的黑船驶入江户湾，结束长达二百多年的锁国，到在美国的监管下成为一个经济高度发展，并于1964年成功举办东京奥运的现代国家，日本不过用了一百多年的时间。在这本睿智、优美而精简的书中，伊恩•布鲁玛通过对这一历史时期的细腻考察，清晰地呈现日本历经的种种重大事件及相继而来的转变，从倒幕运动、明治维新、日俄战争、侵华战争、东京审判，一直到美国接管及东京奥运。布鲁玛深刻地探讨日本社会思想、政治秩序和经济生活等各个面向，并以独到和客观的视角解释日本如何经历这些戏剧性的巨变及伴随的战争与变革，最后从一个小小封闭的传统岛国一跃成为牵动东亚乃至世界的现代国家。

德国有心结，一提到犹太人，德国人的肾上腺素水平就会猛增。
君特·格拉斯说，“有了奥斯维辛集中营的惨痛回忆，德国就应该永远分裂。”
倘若说人类史上最黑暗的篇章是可以“应对”的话，那么德国人总体而言可谓应对自如。战后德国人曾经“无力哀悼”，然而如今，对国家罪行的内疚转化成一种美德，对比某些国家的死不悔改，甚至成为一种优越感的标志。
日本缺心眼，正如麦克阿瑟所说，日本人在政治上就是个十二岁小孩。
原文部省大臣藤尾正行曾这么说：“日本近代史上没有令人羞愧的篇章。”
有了广岛和长崎原爆造成的冲击，日本人在谈论战争罪时，感到有资格反戈一击，指责“你们也好不到哪里去”。于是保守派首相依然年复一年地参拜供奉有战犯灵位的靖国神社，而形形色色的委员会把教科书里有碍爱国自豪的史实一概阉割干净。
二战结束七十年来，当正义的一方欢呼胜利，德国和日本这两个“危险的民族”，又是如何面对自己不光彩的过去？表面看来，德国人对大屠杀的彻底反省，日本对侵略责任的抵死不认，世人有目共睹；然而在历史的阴影下，关于奥斯维辛、广岛、南京这几个炼狱之所，关于历史的胜者审判和历史的纪念泛滥，以及为了实现“正常化”的努力和手段，两个看似迥异的国度，实则都充满了难以分辨是非的灰色地带。走访历史的暧昧角落、捕捉冠冕堂皇话语之下的潜台词，同时作者也不忘一再追问：究竟该由来偿还，这罪孽的报应？

从公元115年的一个再平常不过的早晨开始，阿尔贝托•安吉拉（Alberto Angela）引领读者在古罗马城进行一次非凡的探险之旅。此时罗马帝国正处于权力的顶峰。帝都罗马更是名副其实的世界性大都会。从富丽的多穆斯到拥挤的公寓大楼，从嘈杂的罗马集市到宏伟的帝都浴场，巴西利卡中的唇枪舌剑，斗兽场里的殊死拼杀，罗马人的酒会、游戏、习俗、禁忌，甚至隐秘性事，等等等等，均呈现在作者笔下。讲述古罗马历史的书籍浩如烟海，但很少有一本书能够使读者如此接近帝国首都的日常生活。作者凭借天才的讲故事能力，并基于丰富的考古发现，成功做到了这一点。

佛朗哥统治西班牙近近40年，人生充满传奇与矛盾。他早年恪守军人本分，似无政治野心，但在国家转向的关头，参与军事政变，推翻了左翼政府，建立了自己的独裁统治。二战期间，他与希特勒虚与委蛇，却始终没有加入纳粹阵营，使西班牙免遭战火；战后又靠拢美国，获得大量援助。他维护西班牙传统文化，对西方保持警惕，是坚定的民族主义者。他推动西班牙的现代化进程，热心培养王子接班，恢复君主制。和平交接权力，客观上为西班牙实现民主奠定了基础。本书作者是西班牙历史和佛朗哥研究权威学者，利用了大量佛朗哥的私人文件和采访材料，突破政治偏见，避免简单谴责或颂扬，力求客观公允。这是一部高水平的学术传记，呈现了西班牙的现代历史图景与政治发展脉络。

拜占廷帝国(即东罗马帝国)是欧洲中世纪的重要帝国，其历史延续了千余年，对中古欧洲和西亚各国产生过巨大影响，特别是其文化成为连接古典希腊、罗马时代到意大利文艺复兴时期的近代欧洲文明的桥梁，在世界历史上占有相当重要的地位。因此，国际学术界对其历史与文化的研究给予很大的重视，使之迅速成为一门“显学”。由于拜占廷希腊语的艰深和有关的历史资料贫乏，使我国学术界在此领域的研究一直落后于欧、美等国。陈教授两次赴希腊进修、留学，专攻拜占廷史。回国后，继续从事拜占廷史的研究，发表了数十篇有关的论文，出版了《拜占廷通史》和军事史等著作。《拜占廷学研究》一书共有7章，详细介绍和阐明了作者近年来对拜占廷政治、经济、宗教、文化以及对外关系诸问题研究的新成果、新观点，是作者的一部力作。全书观点新颖，信息量大，定能对拜占廷学的研究起到推起作用。

A.A.瓦西列夫是国际历史学界公认的、20世纪拜占庭历史和文化研究权威之一。其所著《拜占庭帝国史》是在大量分析拜占庭的原始文献的基础上，又充分利用了前人的研究成果而撰写的一部经典巨著。作者摆脱了以往研究拜占庭的政治军事传统，把拜占庭的文化成就置于与政治方面同等地位，全面阐述了拜占庭在文学、考古、艺术、建筑等各方面所取得的成就，堪称关于拜占庭帝国的百科全书；该书还涉及拜占庭与周边各个族群的交往历史，论述了诸多文明元素在该地区相互交融的进程。

中國和日本在文化和政治上的密切連結可追溯至一千五百年前，但如今兩國關係緊張而危險。日本對中國不斷增強的軍事實力深感焦慮，而二戰時日軍暴行給中國留下的創傷至今未癒。近年來對對方國家抱有好感的中日國民比例尚不及10%，他們都認為對方應以更開放的態度正視歷史，否則兩國關係難以改善。

本書以七世紀推古天皇派出遣隋使開篇，述至改革開放前後中國向日本借鑑發展市場經濟的經驗，考察了中日關係史上的多個重要轉捩點，包括朝貢貿易、甲午戰爭、殖民滿洲、中日戰爭、日本對華經濟援助、近年來中日關係的惡化等等。縱觀中日交往的歷史，在最初一千多年，中國憑藉廣博的文明和豐富的資源佔據上風。但到十九世紀，日本成功實現近代化改革，並在甲午戰爭中擊敗中國，從而扭轉局勢，後來居上。近四十年來，雖然各界人士推動貿易往來和觀光交流的努力不斷，二戰創傷之巨仍使兩國合作困難重重。

傅高義認為，如今作為世界第二、第三經濟體的中日兩國間充滿敵意的緊張關係並非兩國關係中的歷史常態。他以歷史社會學的視角，指出中日一千五百年的交流史中更多的是欣賞對方、向對方學習、大海無波、和平共存的歷史場景。

傅高義強調日本應為戰爭中的侵略行為鄭重道歉，同時也力勸中國將日本視為亞洲地區潛在的重要合作夥伴。為了世界秩序的穩定，這兩個大國必須從環境保護、災難管理、全球經濟及科學研究等領域的共同利益出發，重塑彼此間的關係。

本书分为三章，按波斯摩尼教东向传播的时间进程和几个重点教区为序，通过分析该教于中亚及敦煌等地出土残片中所传达的信息，以及东西方史料中的相关记载，对中亚、西域、唐代中原的摩尼教传播与发展脉络进行清理、考察，揭示该教在波斯遭禁后，中亚教会中枢地位的确立，及其以中亚为早期据点继续向东传播，进入西域、中原并繁盛于高昌的教会历史。在此基础上，讨论唐代中原摩尼教的初传、摩尼寺院的地位与作用、以及该教的禁断等问题。并以吐鲁番地区的高昌为中心，逐一探讨西域北道各绿洲城镇中摩尼教的初传、教团及其寺院分布、宗教文书的分类与功能、宗教仪式、教会人员的构成及教会与回鹘王族之间的关系。

本书正文系以笛杜所编杜勃纳抄本为依据，而杜勃纳抄本是以巴黎手抄本为依据的。前者一般简称A抄本，后者简称B抄本。B抄本，即十五世纪巴黎古抄本（1753年）和十五世纪君士坦丁堡稿本（一般简称C稿本），几乎可以肯定是直接根据A抄本原稿而来。而且因为其脱漏（卷七12.7）实际上是A抄本的一整页，所以罗斯认为A抄本是最原始的抄本。这一点无疑是正确的。A抄本，即十二世纪或十三世纪初的温杜包尼西斯古抄本，后曾有人校正，于是又产生了A2抄本，或称K抄本，亦即格罗诺的“最好的佛罗伦萨古抄本”，这个抄本杜勃纳也曾利用，他极重视B和K两种抄本的一致。由于纸页散失或毁损，A抄本有脱漏；而所谓“第二批”手抄本一般也有许多小脱漏。因此，只有将B，C及K（由A2而来）合并使用，才可避免脱漏（只有卷七中的共同漏页除外）。

《葬礼竞技会》以亚历山大的垂死开篇。公元前323年的巴比伦皇宫，笼罩在沉重压抑的气氛之下，昔日的帝国统治者已日薄西山，而他身后遗留的子嗣此时尚未出生。弥留之际，亚历山大只留下“给最强者”的遗言就去世了。
自此，亚历山大周围各怀野心的将佐、亲属，为了夺得帝国继承权开始了一段混乱的斗争：有人毫不留情地剪除异己；有人被迫推上台前扮演傀儡角色；有人结成脆弱的同盟，很快又挥戈相向……
在权力斗争的旋涡中，人人都是棋子，无法掌控自己的命运。亚历山大曾经苦心经营的庞大帝国正走向不可预知的结局。
美国总统肯尼迪、传奇作家张爱玲、英国布克奖得主《狼厅》作者希拉里·曼特尔的挚爱作家—玛丽·瑞瑙特
公认巅峰巨作“亚历山大三部曲”第三部
阴谋与陷阱，复仇与角力，在这里同台竞技
亚历山大大帝去世之后的帝国，正面临分崩离析的命运
玛丽·瑞瑙特对于历史小说家及其读者们都是一道光照。她不会假装昔日和今天一样，古希腊人和我们一样。她向我们展示了他们的奇异，纤毫毕现、准确无误，挑战我们的价值观，勾引我们的好奇心，领着我们穿越一块动人而愉悦的域外地景。
——布克奖得主希拉里·曼特尔
以很多人来说，对古代世界感兴趣，就是对玛丽·瑞瑙特感兴趣。她的作品对古代现实把握得真切，感受得真切，如今无人能及。玛丽有一种天赋：知道怎样在某些时候用寥寥几笔说出千言万语。
——罗宾·雷恩·福克斯，《亚历山大大帝传》作者，历史学家
瑞瑙特的写作技巧让我们沉浸到作品的世界里，把我们带入它的奇异、狂暴与美好之境。一种文学魔法，如此令人信服又充满创造性。
——《泰晤士报》

《天堂之火》讲述的是亚历山大20岁即位之前的经历。一出生，亚历山大的健美、力量和勇气便光彩夺目；而所有这一切，都将在亚历山大漫长而艰苦的少年时代被打磨得锋利，足以支撑起他宏伟的未来。
还未离开襁褓，亚历山大同床异梦的父亲腓力王和母亲奥林匹娅斯就开始了对他人生控制权的争夺，这让他自幼便谙熟权术和阴谋；而与他情投意合的挚友赫菲斯提昂及导师亚里士多德，则让他感受到了信任之力和理性之光。
尽管他12岁时已经在沙场上手刃仇敌、18岁时就当上了马其顿的骑兵指挥官，他也还是要蛰伏在困苦、羞辱中屏息静待，等待命运光华熠熠的道路为他完全敞开的那个时刻。
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少年亚历山大 史无前例的传奇演绎 横扫欧亚的霸业缔造者 初露锋芒的少年时代
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玛丽·瑞瑙特对于历史小说家及其读者们都是一道光照。她不会假装昔日和今天一样，古希腊人和我们一样。她向我们展示了他们的奇异，纤毫毕现、准确无误，挑战我们的价值观，勾引我们的好奇心，领着我们穿越一块动人而愉悦的域外地景。
——布克奖得主 希拉里·曼特尔
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以她通常的元气与想象力写就，玛丽•瑞瑙特具有伟大的才华。
——《纽约时报》
瑞瑙特的写作技巧让我们沉浸到作品的世界里，把我们带入它的奇异、狂暴与美好之境。一种文学魔法，如此令人信服又充满创造性。
——《泰晤士报》

塔西佗是古代羅馬最偉大的歷史學家，也是與希臘的希羅多德齊名的世界最偉大歷史學家之一。他是《阿古利可拉傳》和《日耳曼尼亞志》的作者，同時留下了《歷史》和《編年史》兩部膾炙人口的鉅著；尤其《塔西佗编年史》（上下）更是他晚年封筆之作，一般認為也是他最具特色、最精采的一部著作。

人类壮举与斗争的首部记录
所知世界各民族的全部真知
希罗多德被誉为“历史之父”，他首创的历史叙述体例、开阔的世界观和持平的民族观，以及史料搜集和批判的精神，都为后世留下了宝贵财富。《历史》对于古典时代城邦制度、泛希腊的民族意识、波斯帝国沿革等学术研究的价值不必赘述。同时它更具有超越时间和空间的文化价值、精神价值。
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希罗多德所著《历史》是西方古代第一部历史学巨著，主要内容是对当时全世界各民族历史文化的“调查研究”，被后世学者分为九卷。作者以希腊人和异族人的相互关系为主线，叙述了吕底亚、米底、巴比伦、埃及、波斯、印度、斯基泰亚、利比亚以及希腊爱琴海地区的地理环境、民族分布、经济生活、政治制度、历史往事、风土人情、宗教信仰、名胜古迹等，接着集中记述古代“世界大战”——波希战争的经过，从战端初启，经过马拉松战役、萨拉米斯海战，直至普拉提亚之战和米卡列之战结束。
希罗多德是一位故事大师，善于驾驭各种资料；著作内容广博、丰赡，文笔简练、优美，富有韵致，生动地展示了古代众多国家、地区和民族的相互关系和生活图景，保存了大量的历史学、地理学、人类学、民族学、神话学、宗教学以及地质学、生物学等方面的珍贵资料，俨如一部关于古代世界的“通志”和“百科全书”。
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希罗多德，历史之父。——西塞罗
希罗多德首先发现了文化史之意义。——H. 巴恩斯《历史编纂史》
希罗多德将地理史记及考订学与史学相联系，于是历史学开始在艺术与科学中开始占有一独立地位。——J. T. 绍特威尔《史学史导论》
希罗多德著作最引人注目的事实就是它的统一性，其次就是他所表现的精神，有着许多突出的优点：聪明的好奇心、诚挚的态度和良好的判断力等等。……他保持了诗歌的朴素、自然和魅力。他不但是一位历史家而且是一位诗人。他的词汇清晰简洁，字里行间富有宗教色彩和诗意。他的文笔流畅、亲切而优雅。——J.W. 汤普森《历史著作史》
传说的笔录之转化为历史科学并不是希腊思想中所固有的，它是公元前5世纪的发明，而希罗多德则是它的发明人。……希腊的精神在其反历史的倾向上趋于僵化而束缚了它自己。希罗多德的天才战胜了这种倾向，然而在他以后，对于知识的永恒不变的对象的追求却逐渐窒息了历史意识，并且迫使人们放弃了希罗多德式的、对人类过去活动获得科学知识的希望。——柯林武德《历史的观念》
在波斯危机之前，历史对于广大希腊人来说只代表地方和家族的传统。“自由之战”给希罗多德带来了一个希腊人能感受到的、第一个真正的历史性启迪。这些战争向他展示了一个共同命运，可以通过故事讲述的、高于城邦的共同命运；而且它们还给了他东西碰撞这个戏剧性主题。因为希罗多德，历史的精神内核在希腊降生；而他的著作，以九缪斯之名分卷，则真正成为了克丽奥的首唱。——理查德•杰布（英国古典学家）

玛丽·瑞瑙特在《天堂之火》中讲述了亚历山大20岁继位以前的人生，而《波斯少年》则以第一人称回忆录的动人之笔，续写大帝最后的七年。故事叙述者是一位真实的波斯人——亚历山大青春俊美的伴侣巴勾鄂斯。
这少年幼时被卖为奴隶，辗转成了波斯国王大流士的男宠，他起初只从宫闱传闻里听说亚历山大震动朝野的胜利。后来在高伽米拉战场上，亚历山大再次击败大流士，将他赶上逃亡之路。大流士故后，巴勾鄂斯被作为求和礼物献入亚历山大的内廷。
亚历山大对声色享受体验尚浅，但对感情向来需求很深；巴勾鄂斯善于悦人，却一直无处实现少年的恋梦。他们的相遇恰似命中注定。征途漫漫，爱情给了亚历山大无限安慰，历经刺杀阴谋、异族联姻与军心浮动，他对巴勾鄂斯始终未减眷恋。
瑞瑙特不但以大师手笔再现了一代军事天才的光荣与梦想，而且一反亚历山大故事从希腊人出发的传统视角，借波斯人眼光写出胜利者与臣服民族难以弥合的鸿沟。作为历史小说，《波斯少年》不仅大气磅礴，细节精确，考据严谨，而且全书洋溢着一种罕见的深情与人性之光，与现代读者无有阻隔。
【书评一览】
有一阵子，（肯尼迪）总统偶尔会大看特看写实风格的历史小说，他尤其喜欢玛丽·瑞瑙特关于古希腊的作品。——<总统的阅读>，美国《生活》杂志1961-3-17
她[张爱玲]看过Mary Renault的《The King Must Die》，看得津津有味。——水晶《蝉：夜访张爱玲》，1971年
玛丽•瑞瑙特代表了历史小说的最高理想——使读者获得对过去的新洞见。……她在作品中真实自然地展示希腊世界的生活与道德，而且把双性爱、同性爱和异性爱都视为常态，予以从容的表现。——《纽约时报》
玛丽•瑞瑙特属于极少数长年创作而精品迭出的作家，她写到的每一个题材都予人新鲜的惊奇感。——《华尔街日报》
玛丽•瑞瑙特的亚历山大三部曲是20世纪原创性最令人意外的艺术品之一。——戈尔•维达尔，著名美国作家
刻画深爱着战士（亚历山大）的半是男子的这位宫廷宠臣，需要娴熟的技法，瑞瑙特女士成就斐然。——《大西洋月刊》

《历史》一书史公元前五世纪希腊历史学家希罗多德所撰述的记述公元前六至五世纪波斯帝国河希腊诸城邦之间战争的一部历史名著。此书在西方一向被认为史最早的一部历史著作，因此罗马著名政治活动家西赛罗称希罗多德为“历史之父”。

眾人咸知李白不是漢人，卻不知白居易也不是，劉禹錫、元稹都不是——
雖然他們聲稱自己是貨真價實的中國人。
「木蘭」本是雄性的鹿，「天子」來自伊朗；漢人討厭狗，蒙古語的「狗」變成「奴才」；「哥哥」的流行打敗了「四海之內皆兄弟」。
中古中國的突厥-伊朗色彩，絲毫不比近代中國的滿蒙色彩少。
只因唐並非本土王朝，而是具有突厥特徵的「鮮卑─華夏政權」！
中古時期的中國（北魏隋唐），影響力的中心來自北方，呈現出鮮明的開放性、多元性和國際化特徵。此外，許多深刻形塑未來東亞文明的事件也在這個時期發生。然而這些事實和真相，長久以來都因儒家壟斷文字記錄所遮蔽，簡化為「胡風」。
作者陳三平考察了中古中國時期數種「構築中國文化」的若干觀點，提出全然不同的解釋，而這些解釋一定令中國主義者非常的不愉快。列舉幾項如下：
（1）麒麟的傳說
（2）花木蘭女英雄的故事
（3）十二生肖為何流行
（4）「天子」概念（神事名）的起源
（5）唐皇室的出身
（6）白居易的出身
作者跳出儒家典籍，採用好幾種語言的比對和統計學，確定了這些概念或傳說的起源與演變。他用嚴密的考證和推理，揭示了令人震驚的結果。比如：「木蘭」這個角色並非起源於中國，而是來自中亞的鮮卑民謠。木蘭在漢語中是一種婉約的植物，象徵著女性，但它在鮮卑語中則是動物鹿，具有「男性、強大的」的意思。用動物命名，是阿爾泰語系族群中非常廣泛的文化傳統，而歐亞大陸和草原傳統向來將雄性和鹿科相聯繫。與之對照，一些在漢人文化中遭到厭惡或鄙視的動物，例如狼和狗，反而十分受到北方族群的尊敬。作者也令人信服的推導出，漢語中的「奴才」來自蒙古語，本意是狗。草原文化上勇敢而忠誠的動物在「懼犬性」的漢文化中演變為狗奴才！
本書也從各種史料中推論出白居易的中亞出身，儘管他自以為完美地把家譜接續到中國史上的秦朝名將白起。白居易之所以公然造假，因為這是當時普遍的風氣，許多非漢出身的重要人物都會聲稱其先祖為古代華夏名人。此外，白居易是中亞收繼婚風俗下的結晶：他的父親娶到自己妹妹的女兒，生下了他。這在中國文化中是亂倫行為。一般讀者熟讀《琵琶行》這首詩，該詩也被解釋為白居易對下層歌女的同情和自己被流放的身世自憐。「座中泣下誰最多？江州司馬青衫濕。」然而在陳三平看來，他對同樣來自中亞的琵琶女之同情，也是深層次的緣故。此外，像白居易、李白這些中亞傳統深厚的詩人都是天生樂感非常好的詩人，和儒家中國傳統制約下的杜甫之苦吟的形象大為不同。
清大教授賴瑞和說：陳三平是個「隱世」的高人。他除了中英文，還精通多種歐洲語文和中北亞語文，是一位伯希和式、歐洲漢學家式的學者。「我最初注意到他，是因為他發表了一篇論文，題目就很嚇人，叫“Son of Heaven and Son of God: Interactions among Ancient Asiatic Cultures regarding Sacral Kingship and Theophoric Names"（談「天子」來源）。在此文中，他引徵廣博，一下子引 Pelliot, 一下子引 Levi, 一下子引阿拉伯文、伊朗文、粟特文，一下子又跳到阿爾泰語系，是位深藏不露的奇士。」
正因為作者熟悉漢語音韻訓詁學、還精通多種歐洲語文和中、北亞語文，所以他才能夠跳出像「木蘭」、「莫賀弗」這樣的漢字形體約束，而從語言上去解釋中古中國的「外國」的元素。而書中提到的源自「外國」的元素，大部分傳承自拓跋——包括在字義上被稱為「中國的」唐皇室，在血緣與文化上皆來自拓跋。
如此便可以解釋唐皇室的很多特徵。比如唐皇室從來沒有穩定的冊立太子制度，也沒有漢人習以為常的嫡長子繼承制，相反，唐朝前兩個世紀的皇位爭奪異常激烈，不斷發生手足相殘、弒父的情況。李世民便是透過玄武門之變，殺死了長兄李建成，迫使李淵退位。後來的武后甚至手刃自己親生的兒子。這樣的權力繼承過程，其實是源自草原上的遊牧民傳統，稱為「血腥的競爭推舉繼承制」（blood tanistry）。
作者論證出，李唐皇室並非傳統上中國人所認定的「本土王朝」，也不純粹是西方學者所稱的「征服王朝」（conquest dynasty），而是實際上具有濃厚突厥─鮮卑特色的胡人政權，或許稱其為「鮮卑─華夏」（Särbo-Chinese）政權更為適當。
但是，為了樹立政權的正統性，唐皇室費盡心力試圖讓自己成為如假包換的漢人皇室。有兩個歷史因素促使唐皇室幾乎成功地「在史冊中」保持漢人皇室的形象：第一，唐朝是廣袤東亞至中亞大陸上的統一政權，是歷史編纂唯一的監督者，因此幾乎沒有其他獨立的文化實體，能提出替代的觀點或視角。第二則為時間的流逝。
事實上拓跋的後代佔據中國的政治與文化舞台將近千年。遠在蒙古出現之前，拓跋已立下「用文明來統治文明」的先例，從而吸引大批待在中亞的民族進入中國。而拓跋進入東亞，並非只是在當時的中國文化上強勢覆蓋一層前伊斯蘭的伊朗文化，而是開創了世界帝國治下之中國的黃金時代。
專業審定：
蔡長廷──政治大學民族學博士
專業導讀：
朱振宏──中正大學歷史學系教授
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張廣達──中央研究院院士，隋唐史、中亞史地專家